小小氦气竟有大用途

小小氦气竟有大用途

    除了这两点作用之外，氦气还有什么用处？它有没有可能用完呢？氦气是一种气体，与人类几乎毫无共同之处，但彼此都离不开对方。现代经济需要依赖氦气，嘉峪关氦气也需要我们寻找更好的保护手段、防止被我们用完。

什么是氦气？

    氦气是一种在常温下，无色的单原子惰性气体，在地球的大气层中，氦气的体积含量非常少，大约只有52000分之一，而且它的特性十分稳定。

    在广袤无垠的太空中，氦元素是宇宙射线中为丰富的元素之一，并且，根据科学家们的探测，在宇宙的众多星系和星体中，氦元素都有非常广泛的分布。

    酒泉氦气可以说是已知气体中，难被液化的一种气体，然而在人类坚持不懈地努力研究下，氦单质能在温度下变成液态。

    另外，氦气虽然没有毒性，但是对人体的伤害非常大，如果直接吸入纯氦气的话，人会瞬间数去知觉，并且有可能立即死亡。

地球上的氦供应是有限的

    氦早在宇宙形成之初、宇宙大爆炸须臾之后便已经诞生，至今已有数十亿年的历史。它是宇宙中第二轻、也是第二常见的元素，仅次于氢气。但地球上的氦并不多，含量仅为百万分之几。问题在于，氦原子核太轻，不足以被地球引力所牵制。一旦氦气进入大气，就会逃逸到宇宙中，在太阳风的“吹拂”下随风而去。

    虽然地球上的氦一直在减少，但直到不久之前，氦储量都非常充足。大多数氦都是在宇宙大爆炸时形成的。铀和钍等放射性元素可衰变成更小的碎片或粒子，其中也包括α粒子。这些粒子便是失去电子后的高能氦原子。在这种衰变过程中，放射性元素分裂成若干碎片，同时释放出能量，因此名为裂变。

放射性元素的衰变可以弥补通过大气损失的氦。裂变生成的氦主要储存于多种矿石中，在形成的大型蓄气池中大量聚积，如位于美国德克萨斯州的氦气池。但这种过程需经历成千上万年，产出的酒泉氦气厂家量才能达到商业提取价值。